La congelación de óvulos, o "criopreservación de ovocitos", es una tecnología que puede ayudar a ralentizar el reloj a las mujeres que saben que quieren quedarse embarazadas algún día, pero también quieren más tiempo. Los problemas de fertilidad relacionados con la edad son uno de los problemas más comunes que atienden las clínicas de fertilidad, y la mayoría de ellos están relacionados con la disminución de la calidad y la cantidad de óvulos.
A veces, incluso cuando el cuerpo está en la cima de su fertilidad, no es el momento adecuado para traer un bebé al mundo. La gente se casa más tarde y, cada vez más, las mujeres de veinte y treinta años se encuentran en momentos cruciales de su carrera profesional y no se sienten preparadas para tomarse tiempo libre para tener un hijo. Para algunas mujeres, la congelación de óvulos puede suponer una esperanza antes de someterse a tratamientos médicos que amenazan la fertilidad, como la quimioterapia o la radioterapia.
Sean cuales sean las circunstancias, entender el proceso de congelación de óvulos puede ayudarte a sopesar tus opciones y darte más opciones sobre tu futuro.
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¿Cómo congelo mis óvulos?
En primer lugar, deberá consultar a un especialista en fertilidad para asegurarse de que es una buena candidata para la intervención. El médico comprobará que en general gozas de buena salud y evaluará tu reserva ovárica (la calidad y cantidad de óvulos), lo que suele comenzar con análisis de sangre para analizar dos hormonas implicadas en la ovulación.
- Hormona antimulleriana: se trata de una hormona relacionada con los folículos ováricos en fase inicial. La medición de esta hormona puede indicar el tamaño de la reserva de óvulos restante.
- Hormona foliculoestimulante (FSH): esta hormona procede de la hipófisis. Su función es ayudar a los folículos ováricos a madurar para que puedan liberar óvulos. Unos niveles elevados de FSH pueden indicar que tu cuerpo está luchando para producir óvulos, y eso podría significar que tienes una reserva ovárica baja o que la calidad de tus óvulos es baja.
Una vez comprobado todo, el equipo de fertilidad te explicará los medicamentos que deberás tomar, cómo y cuándo administrarlos. El proceso de congelación de óvulos consta de tres pasos. Son los mismos tres primeros pasos que se utilizan para la fecundación in vitro (FIV), pero al final del protocolo los óvulos se congelan en lugar de ser fecundados y transferidos.
Fase 1. Estimulación ovárica
El protocolo de congelación de óvulos suele empezar con un ciclo de medicación para la fertilidad, que se utiliza para estimular los ovarios. Esto tiene dos objetivos: el primero es planificar la ovulación para que el procedimiento de extracción de óvulos pueda realizarse en el momento adecuado, y el segundo es inducir a los ovarios a desarrollar múltiples óvulos. Durante un ciclo natural de ovulación, normalmente sólo se produce un óvulo, pero cuando se congelan los óvulos, se desea maximizar el número de óvulos disponibles.
Por lo general, las pacientes empiezan a tomar los medicamentos para la fertilidad el tercer día de la regla y los toman durante 10 o 12 días. Durante este tiempo, tendrás que acudir varias veces a la clínica para que te hagan ecografías y análisis de sangre, de modo que el equipo pueda controlar el crecimiento de los folículos. Una vez que haya un buen número de folículos maduros listos para producir óvulos, recibirás una "inyección desencadenante" de hCG (gonadotropina coriónica humana). Esta medicación animará a los óvulos a terminar de madurar, y el procedimiento de extracción de óvulos se programará generalmente 36 horas más tarde.
Segundo paso Extracción de óvulos
El proceso de extracción de óvulos tiene lugar en la clínica de fertilidad. Se realiza de forma ambulatoria, con una ligera sedación intravenosa. No se trata de una anestesia completa, sino de una anestesia similar a la que se utiliza para extraer una muela del juicio. No sentirá ningún dolor durante la intervención.
El procedimiento de extracción dura entre 20 y 30 minutos. Durante el proceso de extracción de óvulos, el médico utilizará una sonda de ecografía transvaginal. Esto les proporciona una visión clara y directa del ovario y les permite localizar la posición precisa de cada folículo, lo que les permite recuperar el máximo número de óvulos durante el procedimiento.
Puede estar en la clínica entre una hora y media y dos horas y media, lo que incluye la preparación, el papeleo y la recuperación. Necesitará que alguien le lleve a casa y es posible que quiera tomarse el resto del día libre para que desaparezcan los efectos de la anestesia, pero la recuperación suele ser rápida y sencilla. Es posible que sienta una ligera sensibilidad e hinchazón abdominal, que desaparecerán rápidamente.
Paso 3. Congelación Congelación
En cuanto se realiza la extracción, tu parte en el proceso ha terminado. En cuanto se recuperan los óvulos, se llevan al laboratorio y se enfrían instantáneamente a temperaturas bajo cero. Los óvulos se conservarán en un almacén especial hasta que usted decida utilizarlos.
Aunque en el mundo de los tratamientos de fertilidad no existen garantías férreas, para muchas mujeres la congelación de óvulos puede ofrecer tranquilidad. Como cabe esperar, cuanto antes se congelen los óvulos, mayores serán las posibilidades de éxito. Las mujeres que congelan sus óvulos entre los 20 y los 30 años tienden a obtener más óvulos viables durante el procedimiento de extracción y sus óvulos tienen mayores tasas de supervivencia durante el proceso de congelación y descongelación. También tienen más probabilidades de concebir y tener un bebé con esos óvulos.
La fertilidad empieza a disminuir a mediados de la veintena y sigue reduciéndose hasta la menopausia, con un descenso más acusado en torno a los 35 años. Si congela sus óvulos a principios o mediados de la treintena, la probabilidad media de conseguir un embarazo con esos óvulos es de entre el 40% y el 50%. Hacia el final de la treintena, es más bien del 15% al 20%. Eso no significa que las mujeres de más de 35 años no puedan beneficiarse de la congelación de óvulos: al contrario, cada año cuenta. Además, el cuerpo de cada mujer es diferente. Sólo tu médico puede evaluar tu caso particular.
Tanto si está esperando a que su carrera despegue como a que se desarrolle la relación adecuada, la congelación de óvulos le ofrece la posibilidad de preservar su fertilidad hasta que esté preparada para tener un bebé.
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