Bien que nous ayons tendance à considérer l'infertilité comme un problème féminin, elle est aussi susceptible de se produire chez les hommes que chez les femmes. C'est pourquoi l'un des premiers tests que votre médecin vous prescrira est une analyse du sperme. Le test révélera de nombreuses informations sur la santé des spermatozoïdes, notamment leur concentration (nombre), leur motilité (leur capacité à se déplacer comme ils le devraient) et leur morphologie (taille et forme des spermatozoïdes), qui sont toutes essentielles à la conception.
L'analyse du sperme vous donnera des informations sur l'état de santé de votre sperme et votre médecin utilisera ces informations pour faire des recommandations pour améliorer la fertilité. Si les résultats sont anormaux, votre médecin recommandera probablement des tests supplémentaires pour déterminer la cause sous-jacente et élaborer un plan de traitement approprié. Certains traitements sont relativement mineurs, comme faire plus d'exercice et modifier votre régime alimentaire. Parfois, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
Nous vous dirons ici à quoi vous pouvez vous attendre du processus, ce que les résultats peuvent indiquer et quelles seront les prochaines étapes.
Que recherchent-ils exactement ?
Si vous êtes ici parce que votre médecin vous a prescrit une analyse de sperme, vous êtes en bonne compagnie. On n'en parle pas beaucoup, mais 30 à 50 % des couples infertiles ont connu ce qu'on appelle une infertilité « d'origine masculine » , c'est-à-dire une infertilité liée à la physiologie de l'homme. Si vous essayez sans succès de concevoir depuis au moins 6 mois (12 mois pour les femmes de moins de 35 ans), une analyse de sperme peut vous éclairer sur le problème.
Votre médecin recherchera trois éléments principaux :
- Concentration . Une concentration normale correspond à au moins 15 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme. Une concentration plus faible ( oligospermie ) peut expliquer la difficulté à concevoir. Cela semble incroyable, étant donné qu'un seul spermatozoïde est nécessaire pour féconder un ovule, mais la grande majorité des spermatozoïdes n'atteindront jamais les trompes de Fallope pour avoir une chance de fécondation. La production d'un grand nombre de spermatozoïdes de haute qualité (voir les points 2 et 3) est essentielle à la fertilité.
- Motilité . Pour féconder un ovule, un spermatozoïde doit parcourir un long chemin dans l’appareil reproducteur féminin. Il passe par le vagin (où de nombreux spermatozoïdes meurent en raison de l’environnement acide), le col de l’utérus (où la glaire cervicale piège les spermatozoïdes anormaux), puis par l’utérus (où les spermatozoïdes doivent survivre à une attaque des globules blancs et « surfer » avec succès sur les contractions utérines) pour atteindre les trompes de Fallope. Pour réussir, un spermatozoïde doit être à la fois rapide et capable de se propulser vers l’avant. Environ 50 % d’un échantillon de spermatozoïdes doit être mobile (tous ne se déplaceront pas vers l’avant).
- Morphologie . Un spermatozoïde est constitué d'une tête et d'une queue. Les spermatozoïdes de forme anormale (y compris les formes anormales de la tête et les queues manquantes, courtes ou enroulées) peuvent avoir plus de difficulté à atteindre l'ovule et à le pénétrer. Au moins 4 % des spermatozoïdes doivent être de forme normale.
Votre analyse de sperme vous fournira également d'autres informations précieuses sur la santé et la fertilité des spermatozoïdes. Il s'agit notamment de :
- Volume . Un échantillon doit contenir au moins une demi-cuillère à café de liquide séminal. Une quantité inférieure à cette quantité peut indiquer une obstruction des vaisseaux.
- Temps de liquéfaction . L'éjaculat frais est généralement épais, a la texture d'un gel, puis se liquéfie. La liquéfaction est une mesure du temps nécessaire à l'échantillon pour passer de « gel » à « liquide ». L'éjaculat qui prend beaucoup de temps à se liquéfier (plus de 30 minutes), ou qui ne se liquéfie pas du tout, peut avoir un impact négatif sur la fertilité.
- Niveau de pH . Le pH doit être juste au milieu (7,1-8). Un pH trop alcalin ou trop acide peut affecter le mouvement des spermatozoïdes et leur capacité à pénétrer l'ovule, voire les tuer complètement.
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Comment mon échantillon est-il collecté ?
En général, votre médecin vous demandera de lui fournir un échantillon à son cabinet. Comme dans les films, vous irez dans une salle privée et vous préparerez un échantillon dans une tasse. Certaines cliniques proposent la possibilité de préparer un échantillon à domicile, à condition de suivre des instructions spécifiques et de l'apporter au cabinet dans un délai déterminé. Demandez à votre médecin quelles sont vos options.
Avant le test, il vous sera demandé de vous abstenir de rapports sexuels ou de masturbation pendant plusieurs jours, d'éviter l'alcool, le café et la caféine et de suivre quelques autres directives afin de fournir un échantillon de la meilleure qualité possible. Des facteurs tels que la caféine, l'alcool, le stress et les lubrifiants peuvent avoir un impact sur la qualité et peut-être donner une fausse impression à votre médecin. C'est également pour cette raison que votre médecin peut demander deux échantillons, fournis à des semaines d'intervalle.
Que faire si mes résultats sont anormaux ?
Il est toujours un peu effrayant de recevoir des résultats d’analyse « anormaux ». La bonne nouvelle est que la santé des spermatozoïdes peut souvent être améliorée relativement facilement. En cas d’obstruction ou d’infection, des procédures médicales et des médicaments peuvent être utiles. Votre médecin demandera des tests supplémentaires pour déterminer la cause exacte et le traitement.
Dans les cas où la qualité du sperme est en cause, le mode de vie joue souvent un rôle important. L’alcool, la caféine, les médicaments en vente libre, un exercice physique limité, un sommeil de mauvaise qualité et un stress élevé sont tous des facteurs qui ont un impact négatif sur la santé et la production du sperme. Cela est particulièrement vrai si vous choisissez la FIV. Des recherches ont également montré que même quelques bières par semaine peuvent avoir un impact sur le succès de la FIV .
La qualité du sperme peut également être affectée par des anomalies structurelles et physiologiques du système reproducteur masculin. Par exemple, un faible nombre de spermatozoïdes peut provenir d'une ou plusieurs veines élargies dans le scrotum, qui peuvent être réparées chirurgicalement. Dans d'autres cas, un problème structurel peut bloquer le sperme et les spermatozoïdes. Ces blocages peuvent être congénitaux ou être causés par une infection ou une intervention chirurgicale antérieure. Souvent, un blocage peut être éliminé sans contribuer à l'infertilité à long terme.
D’autres facteurs incluent l’âge (en particulier chez les hommes de plus de 50 ans), les troubles endocriniens, les antécédents de cancer ou de maladie testiculaire et le statut IST actuel/antérieur (certaines IST, comme la gonorrhée et la chlamydia, peuvent provoquer l’infertilité chez les hommes).
En bref, les résultats anormaux ne constituent pas une préoccupation immédiate. Après quelques tests supplémentaires, votre médecin vous proposera un plan de traitement ou une orientation pour vous aider à atteindre vos objectifs familiaux.
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Améliorer la santé du sperme
Si vous essayez de concevoir sans succès, et surtout si vous avez reçu des résultats anormaux à votre analyse de sperme, votre prochaine étape pourrait être de supprimer certains éléments de votre mode de vie. Les spermatozoïdes sont affectés par votre environnement. Si vous pensez que vous vous sentez bien, votre sperme peut vous raconter une histoire différente. Essayez de supprimer les éléments suivants pendant 4 mois (le temps approximatif nécessaire à la génération de spermatozoïdes) et voyez comment la qualité s'améliore :
- L'alcool . L'alcool peut réduire la production de testostérone et de sperme et provoquer l'impuissance. Il a été démontré qu'il a un impact sur la fertilité. Si vous ne pouvez pas vous résoudre à arrêter d'un coup, engagez-vous à boire 4 verres ou moins par semaine.
- Tabagisme . Le tabagisme entraîne de nombreux effets négatifs sur la santé qui peuvent avoir un impact sur la fertilité, notamment une diminution du nombre de spermatozoïdes.
- Certains types d'exercices . Au cours des prochains mois, évitez les exercices qui peuvent augmenter la température du scrotum, comme le sauna, par exemple, ou terminer une séance d'entraînement dans le jacuzzi. Remplacez le vélo par du jogging ou une autre activité modérée. L'exercice est excellent pour la santé des spermatozoïdes, mais une activité physique intense peut faire plus de mal que de bien. On ne sait pas encore avec certitude si cela est dû à la température, à l'augmentation de l'hormone du stress ou à des lésions du scrotum.
- Stress chronique . Le stress fait partie de la vie, surtout lorsque vous essayez de concevoir. Votre tâche en ce moment, cependant, est de le gérer. Trouvez une activité qui vous apaise et pratiquez-la. Apprenez la respiration en boîte (inspirez pendant 4 temps, maintenez votre respiration pendant 4 temps, relâchez pendant 4 temps, faites une pause pendant 4 temps) pour les moments où vous êtes vraiment stressée. Faites la liste de vos responsabilités et de vos soucis avant de vous coucher chaque soir afin de pouvoir passer une bonne nuit de sommeil. Le stress indique à votre corps que la procréation n'est pas une priorité. Si c'est votre priorité, la respiration profonde est un bon point de départ.
Considérez votre analyse de sperme comme une fenêtre sur votre santé. Plus votre santé est bonne, meilleure est la qualité de votre sperme. Si votre santé n'est pas celle que vous souhaitez, travaillez avec votre médecin pour apporter des changements à votre mode de vie et discutez de vos options de procréation assistée .
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